区块链技术在大约十年前首次向公众发布，但它直到去年左右才正式进入公众意识。随着这种意识的增强，关于区块链在时尚界的应用的对话越来越多，尤其是环保时尚界已经注意到了这一点。从权威播客Kestrel Jenkins到时尚界，每个人都在钻研新兴技术能为时尚倡导者提供什么。
然而，如果你问一名普通的时尚人士关于区块链的问题——即使是一位聪明、博学、关心环保的时尚人士，你可能也会遇到很多困惑。
考虑到这一点，我们决定深入研究，与一些专家交谈，看看我们是否可以减少区块链这一学术名词的使用，用我们最容易理解的语言，探究它为环保时尚领域所提供的机会。
首先，什么是区块链
虽然有人会认为“区块链”已经变得过于宽泛，无法轻易定义，但它通常被理解为是一种分散的防篡改的分类账本。分类账本表示它就像一个数字文件，用于跟踪交易；分散的部分主要指多方控制的分类帐。因此，添加到分类帐中的每笔交易都被锁定了，所以没有人可以在别人不知情的情况下编辑或修改其他人的条目。它也是透明的，所以每个人都可以看到谁输入了什么。
用一个熟悉的实例来解释，区块链在很多方面的技术就像Google文档：每次有人编辑文档时，这些编辑会自动反映给文档中的其他人查看。但是区块链在几个关键方面有所不同。
“与有一个中央记录的信息或一个像谷歌文档这样的中央分类帐不同，你会有很多这样的记录，”Laura Burnet解释道。Burnett是一家位于伦敦的软件公司Provenance的社区经理，该公司在很大程度上依赖区块链。“谷歌的文档归谷歌所有，显然谷歌在理论上可以进入并改变一切，没有人会更聪明。”
另一方面，区块链是由许多人操作的，但并不属于任何人——而且分散所有权就是使其防篡改的原因，因为没有人可以改变它，然后掩盖此行踪。
它是如何工作的？
区块链记录交易，如货币、商品或服务的转移。然后，每个区块链交易的记录被存储在全球超过200,000台组成区块链网络的计算机中。
它是如何与数字货币连接的？
区块链之所以成为新闻头条，很大程度上是因为它与比特币等数字货币的联系，而比特币的价值一直在飙升。加密数字货币是可以用来购买实物的数字货币，而且它们可以通过减少中间商(比如大银行)来加速资金转移。区块链和比特币经常被人们相提并论，因为比特币和其他数字货币是由区块链连接的。
像区块链一样，比特币是特殊的，因为它不受单一实体的控制。与由一个国家政府控制的普通货币不同，比特币受到一个全球网络的监管，这些人维护运行比特币软件的计算机。（顺便说一句，如果你想知道为什么人们会自愿这么做，那是因为他们有机会为自己的努力获得报酬——当然是在比特币上。）
这与时尚有什么关系？
在环保时尚方面，区块链技术有两个重要应用。第一个涉及供应链透明度，第二个涉及创建经济体系，使金钱集中在环保时尚体系中。
Provenance和SourceMap是两个使用区块链做前者的软件公司。他们设想这样一个世界：每一种时尚或美容产品都有可追溯、透明的起源——他们正在使用区块链的防篡改记录来推动这一议程。
“时装供应链过于复杂，无法用任何人际间的传统交流来追溯。”SourceMap创始人Leonardo Bonanni在电话中说，“你需要一些真正先进的技术来实际追踪时尚，特别是在快时尚和全球品牌的世界。”
SourceMap开发了一种社交网络，能让从农民到纺织厂，再到裁剪和缝纫工厂，直接与从他们那里购买商品的品牌进行沟通，并使用Provenance的区块链技术来核对这些沟通。这种利益来自于，公平贸易认证不能伪造的事实，在这些工厂出现侵犯人权的消息后，各大品牌无法否认曾与工厂合作过，审计人员基本上可以追溯到任何有关产品言论的实体证明。它可以做到这一切，同时保留某些敏感的细节——比如某人的薪水这类的隐私，这也是那些希望在不侵犯个人隐私的情况下创建完全透明的供应链的人的主要的担忧。
“由于这项新技术的出现，问责制度发生了巨大飞跃，”Bonanni说道，“它基本上允许品牌与他们的供应商、供应商的供应商以及供应商的供应商的供应商之间相互联系。”
区块链技术在环保时尚方面的第二个应用与数字货币有关。加拿大公司Impak Finance提供了一个很好的例子。
其商业模式涉及策划一个以社会影响为重点的公司市场，然后每当人们从这些公司购物时，以自己的数字货币Impak的形式向客户奖励“现金返还”。数字货币Impak可以用来购买来自Impak市场的其他公司的东西，例如，你在Patagonia上可以以Whole Foods折扣购买东西。
为什么要使用数字货币而不是传统货币来创建基本上是多品牌忠诚计划的内容？Impak的首席执行官保罗阿拉德指出，传统的忠诚度计划要求品牌将其转嫁给客户的折扣成本降低。但是，由于数字货币交易要比信用卡交易处理要便宜得多，因此实施数字货币的忠诚度计划实际上会降低品牌成本，同时把这些节省下的利益给了客户，从而激励他们对这些品牌消费。
“从本质上讲，区块链革命是一个巨大的机会，让一些组织为如何创造价值和分享这些规则制定规则，”Allard在一次电话采访中说道。
有哪些障碍？
尽管区块链是表明供应链透明度绝好机会，但它只会真服务于那些真正想要实现这一目标的品牌。因为它要求品牌自愿邀请他们的供应商（他们需要反过来邀请自己的供应商等）来采用这项技术。简而言之，在不透明的供应链导致侵犯人权的情况下，对于那些倾向于以另一种方式看待问题的品牌来说，区块链不会改变任何事情。
Bonnani认为这实际上是大多数情况：对于一直在寻找方法来更好地处理生产过程中实际发生的事情的品牌来说，这可以通过简化记录和验证过程来解决一个繁杂的后勤问题。
像Impak这样的区块链应用程序所面临的挑战仅仅是达到临界质量：如果公司能够获得足够的多品牌和足够多的用户登录，所有参与的人都会从中获益。但如果没有足够多的人用它，就像“Impak coin”这样的数字货币将永远不会变得有价值，因为我们无法在产品和服务中使实际用它们。
消费者什么时候才能看到效果?
虽然像Eileen Fisher和L’oreal这样的公司已经在内部采用区块链技术来监控自己的供应链，但普通消费者可能还没有以具体的感受到这些影响。
对于像Provenance这样的公司而言，目标是让消费者能够走进他们最喜爱的零售商，拿出手机并在服装或化妆品上扫描标签，从而能够打开完整的供应链信息 - 这虽然是专业品牌已经达成的目标，但大众市场目前还做不到。
尽管如此，品牌对区块链的影响还是会越来越大，这可能只是时间问题而已。
“你将看到所有这些二线供应商将于2018年首次在欧洲和美国推出一些大品牌。”Bonanni说道，“我认为，在2019年，你将开始批量生产可追溯到单个批次的服装，这并不是什么大问题。而且这只能通过区块链来实现。”
