全球大型银行多选择在区块链技术应用相对成熟、银行对于业务控制力较强、需要参与的主体相对明确的领域比如支付、贸易金融等，率先进行区块链的应用实验。而在参与主体较多、银行仅仅作为整个价值链中的一环、对于基础设施变革要求较高的领域比如智慧城市、数字身份等，银行尝试相对较晚。
2009年中本聪发表了题为《一种点对点的电子现金系统》的白皮书，提出一种全新的分布式的技术，使得金融交易不仅不需要通过任何的金融机构完成，同时可以防止双重支付问题的产生。比特币的出现标志着区块链应用进入1.0阶段，在此阶段，只有比特币，区块链概念还并未形成，比特币的参与方多为矿工、编程人员和少量的交易人员。比特币的应用场景也十分有限，甚至在金融业也没有得到太多关注。
自从2015年以太坊诞生之后，区块链应用进入2.0阶段。以太坊公链在比特币公链的基础上，实现了开发过程中能让在协议某处做一个小改动的同时应用层可以不加改动地继续正常运行，并且提供一个内部的图灵完备的脚本语言以供用户来构建任何可以精确定义的智能合约或交易类型，使得利用分布式总账技术在大幅度提高金融机构的效率、有效降低金融服务成本的同时可以满足现有金融系统的正常业务需求成为可能。从2015-2017年，Ripple、R3等一批重量级的基于分布式总账技术的金融应用受到来自全世界的金融机构的关注，区块链与金融服务的结合产生了大量的区块链金融服务创新。区块链应用2.0阶段的特点在于区块链技术开始在金融领域得到有效的推广。
从2017年开始，全球各类公司和机构开始进入区块链领域，在首次代币融资和虚拟货币快速发展的推动下，区块链在多个行业的概念验证和实验项目在全球范围内层出不穷。我们将这一时期定义为区块链应用的3.0阶段。
在区块链技术与行业结合初步阶段，许多公司通常以加入联盟的方式开展与区块链相关的学习、研究或者试验。为此，我们对全球最大的4家区块链联盟（以下简称 Big-4）进行了研究，旨在通过对于全球重要的区块链联盟以及他们成员单位的数据分析和案例研究，探讨区块链技术在产业应用领域里的现状、基本问题和未来趋势，支撑区块链技术与产业的有效结合。
区块链Big-4为R3、EEA（Enterprise Ethereum Alliance）、Ripple和Hyperledger，他们在推进区块链技术发展和应用方面发挥了举足轻重的作用，具体介绍如下：
● R3：R3区块链联盟于2015年9月份成立，目前已经有大约40多家国际银行加入，成员几乎遍布全球。其主要致力于为银行提供探索区块链技术的渠道以及建立区块链概念性产品。2016年，该联盟将寻求与非银行金融机构和团体合作。R3使用以太坊和微软Azure技术，将11家银行连接至分布式账本。
● EEA：EEA联盟于2016年下半年成立，是一家专注区块链解决方案的研究院，研究领域包括供应链金融、银行及保险。主要包含两个小组：面向技术研究的技术工作小组，涉及超级账本、企业开放；解决专一内容产品及层面产品的产品小组。推动项目包括三个方向隐私保护问题、公钥机制和基于角色的条件控制。
● Ripple：Ripple是一种基于互联网的开源支付协议，可以实现去中心化的货币兑换、支付与清算功能。在Ripple的网络中，交易由客户端发起，经过追踪节点（tracking node）或验证节点（validating node）把交易广播到整个网络中。追踪节点的主要功能是分发交易信息以及响应客户端的账本请求。验证节点除包含追踪节点的所有功能外，还能够通过共识协议，在账本中增加新的账本实例数据。
● Hyperledger：Hyperledger是Linux基金会于2015年发起的推进区块链数字技术和交易验证的开源项目，加入成员包括：荷兰银行（ABN AMRO）、埃森哲（Accenture）等十几个机构，目标是让成员共同合作，共建开放平台，满足来自多个不同行业各种用户案例，并简化业务流程。由于点对点网络的特性，分布式账本技术是完全共享、透明和去中心化的，故非常适合于在金融行业的应用。
需要指出的是，区块链Big-4中有超350家成员公司。这里只对其中收入超过100亿美元的全球大型银行进行重点分析。
