我们看到主流的经济学的发展忽略了人类活动的很多方面,包括政治,历史的,社会学的。而我们要做的工作就是超越目前以数学为主要研究方式的新古典经济学范式,在更高层次上去研究经济学的本质,通过跨学科的方式(包括政治学,社会学,心理学,人类学)等等,来为大家建立一个更加接近本质的新经济学思想。
我们来讨论数字经济时代经济学研究的重要问题,即我们如何建立新的经济“秩序”。
首先我们来讨论经济研究的本质。我认为经济学实际上是研究人的行为学科,尤其是从社会学角度研究人的行为的学科,而不是研究GDP增长或者房价变化的学科,这也是为什么行为经济学在近年来屡屡获得诺贝尔学奖的原因。
在著名学者麦迪森的专著《世界经济千年史》中,他描绘了过去两年多年欧洲经济历史的发展,包括人口历史的演变,社会技术的变化等等。
在这其中,他总结出经济发展的三个基本要素:
第一,是人类对自然的控制和殖民,也就是对自然的改造。我们看到无论是中国对长江以南地区的改造,还是欧洲人对美洲大陆的改造,都带来了经济的巨大发展。
第二,是贸易和资本的流通,我们看到古代的经济发展的典型案例如威尼斯还有中东,都是因为其在贸易和资本流通领域的优势,这是现代工业革命之前最重要的经济发展优势。
第三,技术和制度领域的创新,比如英国在制度创新和航海技术上的优势带来了大不列颠的荣耀,而美国硅谷的技术创新和风险投资的制度,则带来了互联网技术的革命。
毫无疑问,在数字经济时代,第三个要素是目前我们最需要讨论的,之前我们讨论的是技术创新,现在我们需要讨论制度,也就是“秩序”的建立。
这里的“秩序”的概念,实际上研究的就是人的行为受到影响的因素。我们看到经济学的著作里通常提到的秩序包括三个基本的秩序维度:
第一个维度是“物的秩序”,也就是从技术和物质的角度考察秩序如何形成。
第二个维度是“社会秩序”,也就是从人与人的关系角度考察秩序的可能性。
第三个维度是“精神秩序”,也就是讨论人的内心的精神诉求。
在传统经济学研究里,我们看到几乎所有的经济学都可以放在这三种秩序中进行讨论,而我们选择了其中一些代表新经济学的理论,来为大家梳理这三种秩序。
其中比较值得一说的是约瑟夫.熊彼特在《经济发展理论》一书中讨论的增长理论。熊彼特认为经济增长的首要要素是非经济的,增长来自于创新企业家的活动中,而并不来自于其它方面。我将在这个部分讨论数字经济时代的增长问题,尤其是研究技术经济带来的指数级增长现象以及对传统行业的影响。
第二种秩序,“社会的秩序”,也就是从社会学角度研究经济学。在这个部分比较著名的前沿领域是行为经济学研究,更准确的是通过演化理论的思想研究社会学。
具体包括三个领域的内容:
(1)通过演化的哲学讨论人类文明的发展秩序,比如说自下而上的涌现机制是如何起作用的,来建立一种非顶层设计而是自下而上的经济学理论。
(2)社会演化动力学与人类行为的关系,这个部分内容往往要讨论社会学和人类学的内容,通过人类文化和社会风俗等外在条件讨论经济学的课题,其中比较有名的是著名学者埃利亚斯的《文明的进程》一书。
(3)网络社会科学,也就是社会网络的经济学,我们要讨论网络结构中最重要的三种媒介(货币,权力,情感)是如何影响经济的发展的。
事实上,我们将经济学称为“社会科学皇冠上的明珠”,原因就在于经济学不仅仅研究财富增长或者是资源分配,而是研究人类的行为特质(包括个体行为和群体行为),并在这个基础上为人类总体的幸福提供理论上的解答。
而具体来看区块链技术发展的当下,我们可以看到人们刚对财富增长的狂热引发了整个行业的行为偏差,我们需要通过更加完善的制度设计来引导人们的行为,而这就是数字经济学中所要讨论的社会学的范畴。
第三种秩序,精神秩序。就是通过讨论人类从事经济活动的精神上的依赖和现象,来讨论经济发展的本质,这里不得不提到的是哲学人类学的代表马克斯.舍勒和德国现代社会学和公共行政学的创始人之一马克思.韦伯。前者通过讨论人是什么以及人在存在中的地位,讨论了人类的本质以及人类行为的基本动力,后者通过《新教伦理与资本主义精神》一书为资本主义的发展诸如了精神上的动力和源泉。
我们在区块链时代的精神秩序不能只由对财富的追求来定义,而是要平衡财富、幸福、道德等多个要素,建立起人们在道德上的崇高感而不只是基于对物质的冲动和刺激。
我曾经撰写过的文章《区块链:人与自然的技术契约》中,事实上也谈到了这一点。如果我们要解决单纯的物质刺激带来的人的欲望对自然的控制问题,那么我们就不得不在新的经济发展中平衡生态的需求,个体道德的需求以及整个社会的总体价值等要素,否则就走上了资本主义过渡扩张和发展带来的不和谐的老路,而以区块链技术为代表的新技术要素也就沦为了一种简单的技术工具,而不是革命性的经济范式的重新设计。
总结下,我们在这个部分讨论了“秩序”的概念,以及在这个概念下所要涉及的经济学的范畴。
我们不仅要讨论经典经济学相关的研究,更要借助其它领域如社会学,心理学,哲学,人类学的帮助,建立其一套系统理解经济与社会运转本质的学术思想,这样有助于我们理解数字经济领域的新技术下,如何建立起一套行之有效 、兼容并蓄的理论。
另外,我们需要在这个阶段将着眼点放在为新的秩序中提供道德、幸福以及自然生态和谐等其他重要的观念,以保障除了功利主义以外的价值体系能够在数字经济时代,获得创新者们的认可,从而推动社会价值和经济秩序的重塑。
区块链时代的经济学研究,尤其是不能缺乏这个要素的探讨,只有建立了合适的秩序,才能为社群提供正确的“生产关系”,也才能在更大程度上通过区块链技术推动社会和经济的变革。