2017年3月，苏宁控股集团董事长张近东在全国两会上提出了智慧零售的概念。所谓智慧零售，就是运用互联网、物联网、大数据和人工智能等技术，构建商品、用户、支付等零售要素的数字化，采购、销售、服务等零售运营的智能化，以更高的效率、更好的体验为用户提供商品和服务。
2017年，苏宁取得了互联网转型以来最好的成绩，全渠道销售规模2432亿，同比增长近30%，归属于上市公司股东的净利润同比增长497.66%。乔新亮认为，如今的苏宁是国内唯一一个做到线上线下贯通的企业，其他的同行要么是不平衡，要么就是尚处于割裂状态。基于线上多平台、场景多业态、会员全贯通的布局，苏宁更是提出了“3年互联网门店达两万家”的智慧零售大开发战略，全面抢占场景互联网的风口。
乔新亮表示，苏宁之所以能够成功转型，一个很重要的原因是积累了大数据、云计算、物联网、人工智能等前沿技术。在云计算方面，苏宁不仅可以做到单台云主机部署不超过5秒、云主机弹性扩容周期不超过3秒、每天部署超3000台云主机、每秒支持50000次请求，更具备了强大的云迁移能力，可以通过多年积累的经验能力帮助合作伙伴展开数字化转型；在大数据方面，基于双线海量数据，苏宁可以做到月覆盖6亿线上线下用户，跟踪分析月覆盖21亿人次，产品数据模型已近万；在AI方面，苏宁已经在智能导购、智能客服、安防、语音引擎、图像引擎、语义引擎等层面取得突破，并展开了落地应用。
乔新亮说，基于这些技术积淀，苏宁已经形成了以智慧供应链、智慧物流、智慧金融为核心的智慧零售生态根基，“苏宁通过智能选品、定价、预测、补货，双渠道打造高效率供应链，通过机器人、无人仓、无人机、无人车，建设中国零售业最大的物流基础设施网，而区块链信用证系统、企业知识图谱、AI金融服务助手等技术的应用，让苏宁金融产品不断丰富。”
今年年初，张近东在苏宁控股集团2018年度工作规划与部署会议上宣布，将原有的IT体系升级为科技集团，成为八大产业重要组成之一。乔新亮表示，未来苏宁科技集团将在以数据云、物流云、金融云为代表的智能平台，涵盖智慧门店、智慧供应链、智慧物流的智能服务，智能家电、影音娱乐方面的智能终端这三大智能业务上发力，“现在苏宁的IT团队已经超过8000人，今年会扩充到一万人。增加的人员，绝大部分将投入到AI和AI对于业务流程的再造上。”
