区块链即将成为争夺专利的战场？

根据其对USPTO检索数据库的看法，Bessen称，截至2017年底，美国商标专利局已授予265项与比特币相关的专利和53项与区块链相关的专利。其中，最早的区块链专利于2015年4月获得。

获得专利是一个耗时的过程。《华尔街日报》报道，专利局“在专利申请提交后，要等上18个月才进行发布，并且，通常需要花数年时间来对一项申请进行检查，以决定是否授予专利保护。”彭博社称，美国银行之前申请了一项加密货币交易系统专利，该交易系统可以将一种虚拟货币转换为另一种虚拟货币：它于2014年提交，在2015年发布，并于2017年被授予专利。

区块链专利申请的结果往往不太明确。关于专利申请被拒绝的确切数量，我们所知甚少，不过，值得注意的是，2014年，美国最高法院裁定，根据现有法律，涉及抽象和非创造性想法的软件应用程序不能被授予专利。从那时起，软件公司想要获得专利变得相当复杂。

开源模式曾经对区块链理念至关重要，它可以防止潜在的专利战争。而有报道称，开源模式在业内已经变得不那么举足轻重：2017年，由Deloitte和GitHub开展的开源区块链工作的合作研究表明，大多数此类实验都以失败告终。

根据他们的报告，虽然2016年在GitHub上启动了超过2.6万个开源区块链项目，但只有8％在2017年仍然活跃。开源区块链项目R3联盟的另一个溃败是，主要成员如摩根大通和高盛在去年相继退出组织。

也有不同的例子。比如，为了实施其从跨境支付到稳定币的诸多区块链计划，IBM使用的是超级账本，也即Linux基金会下的一个开源区块链项目。